La sortie ce 07 juillet du documentaire  « l’empire de la perfection » de Julien Faraud nous rappelle que le tennis est un sport hors pair et très beau visuellement ; ce n’est pas moi qui le dis, Serge Daney a écrit bon nombre d’articles dessus, considérant qu’un match de tennis pouvait se décortiquer comme un film, avec un début, un milieu et une fin mélodramatique, donc sujet de fiction pour chaque match. Tensions sur le court et pour le spectateur, ce qui renvoie à la dramaturgie d un match de tennis et au fait que les joueurs de tennis peuvent aussi s’apparenter à des comédiens dans leurs expressions ou leurs manières de bouger, de se comporter.

Documentaire qui nous renvoie ainsi à la dimension historique de MacEnroe et à sa nouveauté dans le tennis moderne (« l’ère OPEN » depuis 1968), son incroyable inventivité et modernité. L’ancien DTN Gil de Kermadec l’avait fort bien compris lorsqu’il l’avait filmé sous toutes les coutures au début des années 1980. Images reprises par Julien Faraut dans son documentaire. Images vintages toujours savoureuses, avec un fond pédagogique solide et voulu, rappelant le caractère révolutionnaire du jeu de MacEnroe dans le tennis moderne (un jeu rapide, service-volée, tout en toucher, retour de service rapide, attaque à tout crin…) tout en marquant certaine faiblesses constantes (Manque de puissance, coup droit très moyen, physique chancelant lorsque le match s’éternisait et ne parlons pas de ses nerfs qui pouvaient lâcher à tout moment…).

Comme disait Guy Forget, MacEnroe pouvait provoquer sciemment un problème sur le court afin d’exacerber ses nerfs et mieux jouer ensuite (c’est vrai en plus!). Ainsi, dans l’ordre de la provocation, le joueur polonais Wojtek Fibak se rappelle avoir joué contre lui à l’open du Canada en 1981 et avoir mené 6/3 4/1, son jeu a commencé à se dérégler lorsque MacEnroe a commencé à l’insulter à chaque changement de côté, le traitant de sale communiste (veridique!). Le Polonais a commencé à perdre ses nerfs lui aussi et son jeu s’est complètement déréglé ; il a finalement perdu la partie 3/6 7/6 7/5 (il a voulu casser la gueule de MacEnroe par la suite…MacEnroe ayant fui rapidement le court, pas folle la guêpe).

Ainsi, tous les spécialistes du tennis s’accordaient à affirmer que MacEnroe avait un style inimitable, qu’il a apporté une solution tennistique aux gros lifteurs de l’époque à savoir VILAS, Lendl, BORG, WILANDER et même Connors, pourtant un connaisseur très fin de ce sport et du jeu en général. Même si cela reste superficiel, pour résumer la carrière de MacEnroe, on peut la diviser en 2 parties:

L’ascension: 1977-1984.

Le maintien dans l’élite mondiale: 1985-1994

https://fr.wikipedia.org/wiki/John_McEnroe

Fin 1985, John MacEnroe finit second au sein du tennis mondial (défaite en finale de l’US OPEN contre IVAN LENDL, 7/6 6/3 6/4) et prend 6 mois sabbatique début 1986 pour reprendre ce sport l’été 1986. Il ne reviendra plus jamais numéro 1 mondial, mais finira tout de même 4 ème joueur mondial fin 1989 (avec une demi-finale à la clé à WIMBLEDON en 1989 et une demi-finale à l’US OPEN 1990). Il fut devancé dans l’élite mondiale par des professionnels comme LENDL, WILANDER, SAMPRAS ou AGASSI ; des joueurs au profil de cogneurs, des joueurs très complets surtout.

Ce qui a fait ainsi le génie de MacEnroe, c’est sa volonté de toujours chercher la perfection dans ses matchs, ce qui le rendait fou et très nerveux. Et puis, il avait un service très original, service le long de la ligne de fond de court, service du gaucher aussi. Là où ce joueur était remarquable c’est qu’il savait mettre la pression sur l’adversaire dès le retour de service ; generalement, il regardait s’il avait fait mal au serveur par un retour agressif et n’hésitait pas ensuite à finir le point au filet. Ce qu’affirmait ainsi un joueur comme l’ Haïtien Ronald Agenor qui s’est pris un 6/0 6/2 7/5 contre lui au premier tour de Roland Garros en 1985 ; il considérait que MacEnroe n’était pas le plus puissant des joueurs de tennis mais celui qui possédait le meilleur toucher de balle, un sens remarquable du contre-pied et qu’il mettait beaucoup d’effet dans la balle. Dont acte.

Pour comprendre et savoir jouer avec Jimmy Connors: livre génial sur les diverses tactiques à mener au tennis lors des diverses phases d’un match.

Le sens du lob chez Jimmy Connors:

 

https://www.youtube.com/watch?v=c4FjqX_eeK8

https://www.youtube.com/watch?v=-hdFuOBQF4Q

PS: En même temps s’extasier devant des millionnaires qui tapent la balle, sachons raison garder…