Ghost in the Shell (Gōsuto In Za Sheru/Kōkaku Kidōtai^?) est un film d’animation de Mamoru Oshii sorti en1995. Il s’agit d’une adaptation cinématographique du manga du même nom de Masamune Shirow. L’intrigue du film se déroule dans un futur proche au Japon, où 2 officiers de police fédérale (la fameuse section 9 anti-terroriste), les majors Kusanagi et Batou, mènent une enquête sur des cyborgs devenus fous et incontrôlables ; par ce biais-là, ils vont découvrir l’existence d’un ghost, lié au monde de l’Internet et de l’informatique, qui contrôle et manipule des machines ou robots.

Par ce pitch assez simple, en quoi cette série de mangas et de films se différencient de la production de tout-venant, Tout d’abord par son caractère philosophique et les nombreux messages afférents. Quels messages véhiculés? Tout d’abord rien que moins que le déclin de l’humanité et son remplacement par des robots high-tech, robots ayant une âme, un peu  comme dans « Blade Runner »(1982).

Le premier « Ghost in the shell » se démarque des autres films d’animation SF par son sens incroyable de la mise en scène, on est ici dans la haute animation où le film s’approche du sublime et de la transcendance, comme la première séquence où le major Kusagani se lance dans le vide du haut d’un immeuble et qu’il épouse les traits de la métropole avoisinante (afin de participer à une opération de policière fédérale).

Comme tout genre, le manga possède ses codes, ses dessinateurs vedettes (Tezuka, Toriyama, Miyazaki, Ottomo…), ses séries de même mais aussi, ses chemins de traverse et ses chefs d’oeuvre plus ou moins connus (comme « l’homme qui marche » de Jiro Taniguchi…). Ici, nous avons affaire à un manga qui allie sens de la mise en scène, action de qualité, réflexion philosophique, période de pause où l’action s’arrête pour forcer le spectateur à des moments de réflexion et d’analyse vers un sens tout asiatique. Ainsi, les regards des personnages dans « ghost in the shell » sont très importants, ils apportent des contrepoints à l’action, tout comme les scènes de ralentis, souvent des scènes d’exposition ou de fêtes à l’intérieur d’une métropole tentaculaire et pluvieuse.

Durant ces moments de silence et d’actions en suspens, nous avons la musique du compositeur Kenji Kawaï qui imprègne l’écran et renforce le caractère mystique du film par des choeurs enveloppants et de la musique synthétique.  Regard des personnages, rues moites, désolées et pluvieuses, foule hostile…voilà les paysages urbains qui composent ces deux films.

Si le premier film fut une vraie réussite et découverte, que dire du second? En 2004, en effet, Mamoru Oshii reprend les mêmes personnages mais dans une trame plus complexe et abstraite (film appelé « Innocence » ou encore, pour des raisons purement commerciales « Ghost in the shell 2 ») . Film qui fut présenté au festival de Cannes en 2004, une vraie découverte de japan’animation à cette occasion. Il s’agit là encore de capturer le « puppet master » (« le marionnettiste »). Cette poursuite du « puppet master »se fait sous fond de guerre des services avec la section 6 dans le cadre du projet « 2051 ». On retrouve le major Kusanagi et son collègue cyborg Batou ainsi qu’un nouveau personnage humain Tegusa, tous les 3 vont déjouer un complot cybernétique. En effet, des gynoïdes, des cyborgs à apparence féminine, chargés de rendre du plaisir se retournent contre les humains, puis s’autodétruisent (suicide collectif).

Le concept de « ghost » est ici renforcé car le major Batou est accompagné dans son enquête par l’esprit de Kusanagi (dont le « ghost » s’est dilué dans la matrice et le réseau informatique), et même du « puppet master ». Il s’agit ainsi de retrouver un « ghost »dangereux perdu dans l’océan du net et réellement menaçant, voire inquiétant (le fameux projet 2051) aussi bien pour les humains que pour le contrôle des machines et des robots.  Batou et Tegusa vont donc mener leur enquête au fin fond de rues malfamées et dans les milieux mafieux. Ils se retrouveront ainsi dans un musée de l’automate ou musée naturelle de « la vie artificielle ». Batou, ensuite, découvrira le secret des gynoïdes dans un paquebot surarmé, le ghost concerné ayant court-circuité leur fabrication afin de mettre en avant le caractère malfaisant et vicié de ces chaînes de production (gynoïdes prostituées).

Pitch assez simple encore une fois, très manga dans son déroulement, mais très romantique dans sa conception, on retrouve des séquences oniriques incroyables, des flashbacks remarquables, et là encore, une réflexion sur les mystères de la vie et de l’humanité. Film complexe car utilisant des termes informatiques abstraits comme « gynoïdes », « hackers » ou « firewall ». Les problématiques du film sont celles de l’importance grandissante des machines dans nos civilisations occidentales, de l’existence de cyborgs (l’esprit humain face au corps-machine) des 2 officiers Kusanagi et Batou. Cependant, comme tout bon manga policier, on reste dans le film noir, le film-enquête avec les  traditionnels méchants et gentils.

Et ainsi, entre deux scènes d’action, les protagonistes philosophent et s’interrogent sur leurs destinées et humanité, notamment Batou, dont seul le cerveau reste humain. Philosophie avec citations à la clé, on y retrouve ainsi Descartes, Confucius ou le poète anglais John Milton. Ici, contrairement à « Matrix »(1999), ce n’est pas les machines qui cherchent à contrôler les hommes mais les humains qui contrôlent mal les machines, du fait d’un développement  très mal maîtrisé de leur technologie.

Le récit prend ainsi des formes intéressantes (voire de flamboyance esthétique), comme lorsque le personnage de Tegusa revit plusieurs fois la même scène, on se croirait dans un rêve toujours recommencé. Ou alors lors de la fameuse scène votive, avec la musique lancinante de Kenji Kawai qui traverse l’écran et renforce le caractère mystique, voire asiatique,  du film. Film de haute animation par des décors en 3-D et des personnages en 2-D, où l’arrière-plan des scènes compte autant que les premiers plans ; certaines scènes se révélant de véritables tableaux vivants et très élaborés. Et n’oublions pas les messages d’espoir de Mamoru Oshii dans ces films: le vivant sera toujours supérieur aux machines et robots. Ouf! On est sauvés.

Un manga existentiel et postmoderne donc, avec cette citation au début du film, emprunté à Auguste De Villiers de l’Isle-Adam: « Si nos dieux et nos espoirs ne sont rien d’autre que des phénomènes scientifiques, alors notre amour est également scientifique ».

Thématiques du virtuel et du vivant présentes aussi dans le film « Avalon » (2002), Mamoru Oshii nous décrit un monde virtuel, un jeu grandeur nature dans une civilisation post-industrielle, limite totalitaire, avec des personnages accros au jeu vidéo « Avalon ».

A noter qu’en 2008, un remake du premier film a été réalisé avec nouveaux effets spéciaux à la clé: « Ghost in the shell 2.0 », mais aussi film adapté en série animée: « Ghost in the shell: stand alone complex » en 2002-2005. A noter aussi qu’un projet de long métrage de « Ghost in the shell » est prévu pour 2017 et est produit par « Dreamworks », on y retrouvera au casting Scarlett Johansson en major Kusanagi et Pilou Asbaek en Batou…casting déjà polémique? Les fans purs et durs vont-ils apprécier?

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